Sejak pertengahan 1990-an membawa awal pertempuran hukum seputar musik digital, masalah mengunduh musik menjadi hal yang rumit. Sulit untuk mengetahui apa yang legal dan apa yang tidak, dan potensi risiko yang terkait dengan mengunduh apa pun terkadang membuat orang ragu untuk mencoba situs baru untuk mengunduh musik.
Ancaman virus dan spyware cukup membuat siapa saja waspada. Tambahkan fakta bahwa Asosiasi Industri Rekaman Amerika (RIAA) telah sangat agresif dalam mengejar pengunduhan ilegal, dan Anda memiliki beberapa alasan kuat untuk gugup mengunduh musik.
Namun, selama Anda berhati-hati untuk Download MP3 melindungi diri dari perangkat lunak berbahaya dan dari kemungkinan litigasi, mengunduh musik adalah cara terbaik untuk mendapatkan lagu baru untuk komputer atau pemutar MP3 Anda. Anda dapat membeli lagu satu per satu daripada seluruh album, dan Anda tidak perlu berurusan dengan rumah yang penuh dengan kotak CD. Digital; musik pasti merupakan gelombang masa depan, jadi ada baiknya mencari tahu cara menemukan unduhan musik yang aman dan legal.
Saat Anda mencari situs untuk mengunduh musik, perhatian pertama Anda harus memastikan bahwa itu legal. Beberapa perusahaan di luar AS mengklaim dibebaskan dari undang-undang distribusi musik AS dan karenanya menyatakan bahwa mereka berhak menawarkan musik untuk diunduh tanpa lisensi untuk melakukannya. Legalitas situs-situs tersebut sangat dipertanyakan. Jika Anda menemukan diri Anda di situs yang menawarkan lagu dengan harga yang tampaknya sangat rendah, mungkin ada alasan bagus untuk itu: mereka melakukannya secara ilegal.
Ada lima faktor dasar yang harus Anda perhatikan setelah legalitas: harga, pemilihan, format, manajemen hak digital (DRM), dan ekstra. Dua yang pertama, harga dan pemilihan, sangat mirip antara situs unduhan besar. Napster yang terkenal tapi direformasi menawarkan jumlah trek yang kira-kira sama dengan iTunes milik Apple, dan harga per trek untuk kedua situs tersebut adalah 99 sen. Namun, Napster juga menawarkan paket bulanan tak terbatas yang memungkinkan Anda membayar satu harga untuk mengunduh lagu tak terbatas per bulan – sesuatu yang belum dijelajahi iTunes. Banyak peminat berpendapat bahwa ini membuat nilai Napster menjadi lebih baik.
Pilihan adalah sesuatu yang sangat penting bagi banyak dari kita – bahkan lebih penting daripada harga. Saat Anda menginginkan album tertentu atau Anda perlu melihat band baru, Anda tidak ingin melihat bahwa situs pilihan Anda untuk mengunduh musik tidak memuat artis tersebut. Tentu saja, Anda harus mengharapkan hal itu kadang-kadang terjadi – tetapi jika Anda tidak dapat menemukan musik favorit Anda di situs tertentu, saatnya untuk melanjutkan.
Jika Anda berencana untuk menggunakan unduhan musik Anda pada pemutar musik portabel, penting untuk mengetahui format apa yang ditawarkan oleh situs yang Anda pilih dan apakah itu kompatibel dengan pemutar portabel Anda. Beberapa situs atau layanan hanya menawarkan format berpemilik yang hanya dapat digunakan dengan perangkat lunak mereka. Ini sangat membatasi dan dapat mengunci Anda untuk menggunakan hanya satu jenis perangkat musik selamanya karena seluruh perpustakaan musik Anda dalam format itu.
DRM adalah masalah yang dibagi sebagian besar komunitas internet. Ini adalah cara bagi distributor musik untuk mengontrol apa yang terjadi pada musik yang Anda unduh. Jika Anda ingin mengunduh musik dan kemudian menggunakannya untuk membakar CD, Anda perlu memastikan bahwa kelonggaran DRM untuk situs pengunduhan musik tersebut memungkinkan Anda membakar CD dari trek yang diunduh. Beberapa situs mengizinkan jumlah maksimum Anda dapat membakar lagu atau daftar putar, beberapa memerlukan pembayaran tambahan, dan beberapa tidak mengizinkan Anda untuk membakar CD dari lagu yang diunduh sama sekali.
Akhirnya, ekstra yang Anda dapatkan dengan unduhan musik Anda mungkin cukup untuk memberi tip skala satu arah atau yang lain untuk Anda jika Anda memutuskan di antara dua situs. Beberapa layanan pengunduhan musik akan menyertakan file tambahan dengan pengunduhan album – tetapi bukan jenis file tambahan yang berbahaya. File-file ini seperti catatan liner yang disertakan dalam CD. Jenis penawaran tambahan ini sangat bagus untuk mereka yang tidak ingin melewatkan seni sampul dan catatan bagus yang disertakan band dengan CD mereka.